A andropausa, muitas vezes referida como "menopausa masculina", é um fenômeno natural que ocorre nos homens com o avançar da idade. Esse termo é utilizado para descrever a diminuição gradual nos níveis de testosterona, o principal hormônio masculino, à medida que os homens envelhecem.
Embora não seja um evento tão abrupto quanto a menopausa nas mulheres, a andropausa pode trazer uma série de mudanças físicas, emocionais e cognitivas, impactando diretamente a qualidade de vida.
Vamos entender mais sobre o que é a andropausa, seus sintomas, diagnóstico, tratamento e formas de lidar com essa condição.
Entendendo a Andropausa
Ao longo da vida de um homem, a testosterona desempenha um papel crucial no desenvolvimento das características masculinas, como a massa muscular, densidade óssea, distribuição de gordura e desejo sexual. Nos homens, os níveis desse hormônio atingem seu pico por volta dos 20 anos e começam a diminuir gradualmente após os 30 anos, com uma queda média de cerca de 1% ao ano.
Embora essa redução seja natural, em alguns homens os níveis de testosterona caem a ponto de causar sintomas significativos — é quando dizemos que estão passando pela andropausa.
Diferentemente da menopausa, que é marcada por uma cessação clara e abrupta da produção hormonal e da fertilidade nas mulheres, a andropausa é um processo mais lento e variável. Nem todos os homens experimentam sintomas perceptíveis, e muitos continuam a ter filhos em idades avançadas, o que também difere do cenário feminino.
Causas da Andropausa
A principal causa da andropausa é o declínio na produção de testosterona, que pode ser influenciado por fatores genéticos, estilo de vida, doenças crônicas (como diabetes e hipertensão), uso de certos medicamentos e até obesidade. A redução nos níveis de testosterona pode não só impactar a função sexual, mas também afetar outras áreas do corpo e da mente.
Além disso, algumas condições médicas, como hipogonadismo, podem acelerar o processo de declínio da testosterona. Nesse caso, o organismo do homem não consegue produzir quantidades adequadas do hormônio, mesmo antes de atingir a idade onde o declínio seria esperado.
Sintomas da Andropausa
Os sintomas da andropausa variam de homem para homem, dependendo da taxa de queda dos níveis de testosterona e da sensibilidade do corpo a essa diminuição. Alguns dos sintomas mais comuns incluem:
Diminuição do desejo sexual: Um dos sinais mais característicos da andropausa é a redução da libido. Muitos homens relatam uma perda de interesse em atividades sexuais, algo diretamente relacionado à baixa testosterona.
Disfunção erétil: A dificuldade em alcançar ou manter uma ereção pode se intensificar durante a andropausa. Isso acontece porque a testosterona desempenha um papel fundamental na regulação das funções sexuais.
Fadiga e perda de energia: A sensação de cansaço constante, mesmo após noites de sono aparentemente adequadas, é um sintoma comum da andropausa.
Mudanças de humor: Homens na andropausa podem experimentar irritabilidade, depressão, ansiedade e até ataques de pânico. Esses sintomas emocionais são muitas vezes atribuídos ao desequilíbrio hormonal.
Diminuição da massa muscular e aumento da gordura corporal: Com o declínio da testosterona, a capacidade de manter a massa muscular é prejudicada. Isso pode resultar em uma maior acumulação de gordura, especialmente na região abdominal.
Perda de densidade óssea: Assim como nas mulheres pós-menopausa, os homens também podem sofrer de osteoporose com a diminuição da testosterona, aumentando o risco de fraturas ósseas.
Problemas cognitivos: Dificuldade de concentração e lapsos de memória são outros sintomas que podem surgir durante a andropausa.
Diagnóstico
O diagnóstico da andropausa pode ser desafiador, pois seus sintomas muitas vezes se sobrepõem a outras condições comuns com o envelhecimento, como a depressão e doenças cardiovasculares. A avaliação clínica começa com uma entrevista sobre os sintomas e histórico médico. Se houver suspeita de andropausa, o médico solicitará exames de sangue para medir os níveis de testosterona total e livre.
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O ideal é que esses exames sejam realizados pela manhã, horário em que os níveis hormonais estão mais altos, para garantir uma leitura precisa. Além disso, o médico também pode verificar outras condições que podem afetar a produção de testosterona, como problemas na glândula pituitária ou testículos.
Tratamento
O tratamento da andropausa depende da gravidade dos sintomas e do impacto na qualidade de vida do paciente. Em muitos casos, pode ser necessária a reposição de testosterona, especialmente se os níveis estiverem muito baixos.
A terapia de reposição de testosterona (TRT) pode ser administrada de diferentes formas, como géis tópicos, adesivos, injeções ou implantes. Essa terapia visa restaurar os níveis hormonais para aliviar os sintomas.
Entretanto, a reposição hormonal deve ser cuidadosamente monitorada por um médico, pois pode ter efeitos colaterais, como aumento do risco de apneia do sono, crescimento da próstata, e problemas cardíacos.
Mudanças no Estilo de Vida
Além da TRT, mudanças no estilo de vida podem ser extremamente eficazes no manejo da andropausa. Práticas como exercícios físicos regulares, especialmente o treinamento de força, podem ajudar a melhorar a massa muscular e a energia.
Uma dieta saudável, rica em proteínas, gorduras saudáveis e pobre em açúcares, também pode contribuir para melhorar os níveis hormonais.
Dormir bem é outro fator importante, pois a testosterona é produzida principalmente durante o sono profundo. Reduzir o consumo de álcool e evitar o tabagismo também são práticas que ajudam a manter níveis saudáveis de testosterona.
Conclusão
A andropausa é um processo natural, mas que pode afetar significativamente a qualidade de vida de muitos homens. O conhecimento sobre o que é, como ocorre e quais são as formas de tratamento e manejo pode ajudar os homens a lidarem melhor com essa fase da vida.
A consulta com um médico urologista é fundamental para um diagnóstico adequado e para a escolha do tratamento mais indicado, levando em conta as necessidades e condições de saúde de cada paciente.
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