O Herpes Zoster, também conhecido como cobreiro, é uma infecção viral que afeta principalmente adultos e é causada pelo vírus varicela-zoster (VVZ). Essa é a mesma cepa viral responsável pela catapora (varicela) na infância.
Após uma infecção inicial de varicela, o vírus permanece latente no sistema nervoso, podendo reativar-se décadas mais tarde como herpes zoster. Neste artigo, discutiremos as causas, sintomas, complicações e opções de tratamento para essa doença debilitante.
Causas e Mecanismo
O vírus varicela-zoster pertence à família do herpesvírus e é altamente contagioso. A infecção inicial ocorre durante a infância, resultando em varicela, uma doença caracterizada por febre, erupções cutâneas com coceira e mal-estar geral. Após a recuperação da varicela, o vírus permanece dormente nos gânglios nervosos sensoriais ao longo da coluna vertebral e cranianos.
Sintomas
O herpes zoster é caracterizado pela erupção de bolhas dolorosas em uma área específica do corpo, geralmente em forma de faixa ou cinturão. Essas bolhas se desenvolvem ao longo dos trajetos dos nervos onde o vírus está ativo.
Antes do aparecimento das bolhas, muitas vezes há uma fase prodrômica com sintomas como dor intensa, formigamento, coceira ou sensibilidade na área afetada.
Além das lesões cutâneas, outros sintomas podem incluir febre, mal-estar, fadiga e sensação de queimação na pele. A duração dos sintomas varia de pessoa para pessoa, mas geralmente dura de duas a quatro semanas.
No entanto, algumas pessoas podem desenvolver uma complicação grave chamada neuralgia pós-herpética, caracterizada por dor crônica que persiste por meses ou até anos após a resolução das lesões cutâneas.
Complicações
Embora a maioria das pessoas se recupere completamente do herpes zoster, algumas podem desenvolver complicações graves. A neuralgia pós-herpética é a complicação mais comum e ocorre quando os nervos danificados pelo vírus continuam a enviar sinais de dor ao cérebro mesmo após a cicatrização das lesões.
Essa condição pode ser altamente debilitante e afetar significativamente a qualidade de vida.
Outras complicações menos comuns incluem infecções bacterianas secundárias nas bolhas, que podem levar a celulite ou erisipela, e inflamação ocular, conhecida como herpes zoster oftálmico. Quando o vírus afeta o nervo auditivo, pode causar surdez súbita e tontura.
Em casos raros, o herpes zoster pode atingir órgãos internos, como pulmões, cérebro ou fígado, causando complicações graves.
Tratamento
O tratamento do herpes zoster tem como objetivo aliviar a dor, prevenir complicações e acelerar a cicatrização das lesões cutâneas. Os medicamentos antivirais, como aciclovir, valaciclovir ou famciclovir, são frequentemente prescritos para reduzir a duração e a gravidade dos sintomas.
Esses medicamentos são mais eficazes quando iniciados dentro de 72 horas após o início da erupção cutânea.
Além disso, analgésicos e anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) podem ser usados para aliviar a dor e a inflamação. Em casos de neuralgia pós-herpética, podem ser prescritos medicamentos específicos para controle da dor, como antidepressivos tricíclicos, anticonvulsivantes ou analgésicos opioides.
A prevenção do herpes zoster pode ser realizada por meio da vacinação. A vacina contra herpes zoster é recomendada para adultos com mais de 50 anos, mesmo que já tenham tido varicela anteriormente. Essa vacina reduz significativamente o risco de desenvolver herpes zoster e também pode ajudar a prevenir ou reduzir a gravidade da neuralgia pós-herpética.
O herpes zoster é uma infecção viral dolorosa que ocorre devido à reativação do vírus varicela-zoster no sistema nervoso. Essa doença debilitante pode causar erupções cutâneas dolorosas e resultar em complicações graves, como neuralgia pós-herpética.
O tratamento precoce com antivirais e medicamentos para controle da dor é essencial para aliviar os sintomas e prevenir complicações. A vacinação contra herpes zoster é uma medida preventiva eficaz, especialmente para pessoas com mais de 50 anos.
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